杯瓷輕輕碰在一起，悅耳的聲色由珍珠蠟簾後傳出，東宮深處的梨白銜香院中隱隱飄出幾聲老邁的咳嗽。
“阮明煥的兒子到了？”皇帝抿了一口茶水，灰白的雙眉舒展，問起候在簾外的人。
張太監端着手，低伏身子，回話說：“……到了，安排在小蓮洲住下了，就是、就是……”
張太監故作吞吞吐吐之態，捱了皇帝一句朗聲笑罵，教他有什麼話說出來便好。
於是，他這才猶猶豫豫地講說阮蘇蘇在轎子上便吐血暈倒，乃是讓人擡進東宮的，又說阮小少爺心思大脾氣野，怕是在這兒難活了。
“難活？”皇帝琢磨起這個詞兒，望了一眼坐在他身旁氣定神閒翻閱書冊的太子，“溫兒怎麼看？”
李溫未語先笑，手上的動作頓了一刻，“已然入了我這東宮，便是息息相關、難逃其咎。”
“父皇爲兒臣謀的這步棋，也待兒臣去小蓮洲看一眼。”
李溫合上書起身就要離開，卻又遭皇帝喊住，提醒他所謂成大事者眼要細心要狠。
太子不應，腳下生風，跟在他後頭的張太監想太子大概是生氣了，只是他想不通他爲什麼生氣？生誰的氣？難道皇帝還不夠護着他這太子嗎？
護着？
李溫冷笑。
他不揚在明面上說道，並不代表他就不懂。
那個位子一向都是爭出來的。父皇召二哥歸京，有意做起這龍爭虎鬥之局攪渾其中的水，無非是想推他一把。
鬥蛐蛐？他和二哥，可不就是父皇手裏的蛐蛐嘛。
小蓮洲是塊僻靜地方，一鼎新亭四間雅緻的別院都坐落在蓮池之上，四圍花木繁茂景色宜人……就是這樣的好地方，別人受得起，阮蘇蘇卻萬萬受不起。
水上之院，潮氣尤重。阮蘇蘇身子本就孱弱難當，一經躺下，迷迷糊糊在夢中又多咳了幾聲，聽得服侍他的人心都揪到了一起。
彩雲吩咐其他人照料少爺，自去尋些炭火暖爐來煨。但可惜到底初來乍到，管物什的一見她這麼個生臉，沒少甩她臉子瞧。
彩雲捏着帕絹，一邊罵一邊哭，急急地又回小蓮洲。她低着頭，腳下走得甚快，一個沒當心便迎頭撞到了太子。
“大膽！”
張太監從李溫身後跳出，這個人他是認識的，一瞧就知該是阮府帶進來的丫鬟。張太監又想起了阮蘇蘇在掀簾辱他閹狗的事，此時便更欲拿彩雲出氣。
張太監擡手就抽了彩雲一巴掌，“你怎敢衝撞太子殿下！你是哪裏來的小賤蹄子！這麼沒規矩！”
張太監形容誇張，嚇了彩雲一跳。她跪在地上，抱着被抽紅的側臉，一聽是太子來了，脣邊嚇得一白，驚惶地想擡又不敢擡頭，只盯着李溫的靴面。
“太太太太子……”彩雲口齒不清，驚出一身的冷汗，簌簌的淚便從雙頰往下滑。
李溫心猜彩雲也當不是他東宮的人，餘光落到小蓮洲的琉璃頂上，“可是發生了什麼事？這般行色匆匆。”
李溫的聲音溫柔和緩，有別於他太子的威儀，就形同這季節裏的好風拂面，吹皺了這滿池的春水。不急不徐，使人覺得親切和藹。
彩雲一怔，爲着這樣的溫柔，擡頭呆呆地稍看了一眼，隨即說起炭火的事。
李溫不答彩雲，倒轉眼望向了張太監，凝神輕問：“這便是你安排的住處？”
太子說話向來輕得很，但也愁殺人。雖聽來是詢問一聲，卻已是質問赫赫。張太監跟了李溫這麼些年，自然是清楚這裏頭的門道的。
張太監慌然跪下，拂塵落在地上沾了灰，“殿下！殿下！老奴、老奴……”
李溫又不理張太監了，使他戰戰兢兢地一直熬到了晚上，才傳出要他去小廚房當個把月值的消息。
這是貶了他了。
而那時，阮蘇蘇早被接到了離太子寢宮最近的沉香閣住，兩人只隔了一道雕花斷，李溫稍一擡眼就望得到沉香閣內忙裏忙外的。熱氣全噴到了他的臉上。
這是做給阮家看的。
有了阮蘇蘇，便等於有了阮相。可皇帝又不想太子勝定安王勝得太多，偏偏取了一個“藥奴”來損阮家，好讓阮家雖怨雖恨，到底還得助太子一臂之力。
可李溫不想鬥。
他不想鬥就用不着阮蘇蘇。
在小蓮洲，阮蘇蘇被裹在被子裏擡出去時，李溫遠遠地看了一眼。
紅果兒似的嬌容沉靜地閉着眼，陷在衾被中蹙着眉頭。是個可人兒。這孩子比他小上六歲，年紀小小就進這東宮陪葬，也是可憐。
太子心慈，這是疼他。
太醫走時，李溫特意問過，說是阮蘇蘇骨子裏就弱治不好，吹不得風，好好養能多活個三年五載，養不好就一命嗚呼。
“養？”
李溫細細品着這個字，嘴角掛着笑意，斂起衣袍便要去看蘇蘇。
地上跪了一片，“太子殿下”、“太子殿下”地呼，李溫含笑，緩步坐到了阮蘇蘇的牀邊。
他盯着阮蘇蘇看，直想起幼時別人送他的珍珠鳥。血紅喙雪白身，小小的一隻，團在金絲籠中。就是這病孩子定是沒有珍珠鳥活潑的。
可惜了。
不過，他這一來，這東宮可就要熱鬧了。
父皇擺在檯面上的心思可是誰都看得清清楚楚，餌都已經拋給二哥了，就看他做不做、搶不搶了。如若阮蘇蘇真的死在他這東宮，阮相必定倒戈，豈不是幫了二哥的大忙？到時候父皇又會怎麼做呢？
李溫不敢想。
阮蘇蘇閤眼，鴉羽似的睫毛輕輕扇動，清白的眼皮一簾波動，隔着這層，看得到裏面的玉珠不停地滾，像是快醒的樣子。
從被擡進東宮到現在，阮蘇蘇又被灌了三碗藥，想他不是個藥奴，卻是個藥罐子了。
“娘……”
阮蘇蘇夢中囈語，無意識地伸手就抓住了太子的手指。
餘下跪在牀下的人一見，均是倒吸一口涼氣，只說這孩子膽子太大，亦有說他與太子有緣的。
李溫笑得溫和，回扣阮蘇蘇的手，輕輕地在他的手背上拍了拍，像是要他心安。
只是誰想到，太子此番舉動反而適得其反，牀上的嬌人兒不僅沒有鎮定，反而叫得更高。
“娘、娘、娘……”
淚水順着阮蘇蘇的面頰滑下，滲入發中，留下了兩道淚痕。
他一邊喊着娘，一邊翻來覆去地難受，止不住地咳嗽着，將方纔好不容易喂進去的藥都吐了出來。