袁術原本可以去問問蒯越或者曹德，可是郗慮杵在面前，袁術連問詢的機會都沒有，只能吩咐管家幾句，就帶着護衛出發，和郗慮一起去見劉辯。到了劉辯的住所，果真是這件事；袁術一看蒯越等人還沒來，便猜測劉辯是想和自己先達成一致，有些抱歉道：“皇上，黃琬可不是生意人，人家對生意有興趣，是爲了弄錢做別的事。怎麼說呢？黃琬有的像袁紹。”
“像袁紹也沒關係，都這一把年紀了，還能翻上天去？”劉辯不在意道，把上半身往前傾了傾，低聲問：“其他的都不重要，你給我透個底，袁紹的手下，你能拉攏過來多少人？”
袁術哪裏不清楚劉辯問話的用意，劉辯讓他從鄴城來南陽，給了大量的好處，還不就是爲了瓦解袁紹的集團；可是，從這幾天的戰報看，袁紹還沒有到奄奄一息的結果，那幫傢伙不會輕易倒戈。袁術有些尷尬道：“那些人的想法比較多，現在的條件不夠成熟。”
劉辯明白了，袁術是要畢其功於一役，在最後一刻一鳴驚人，可這不是胡鬧嗎？真到袁紹垮臺的時候，還需要袁術去出面收買嗎？就算劉辯心裏同意給一個高價，可劉辯怎麼跟那些立下功勞的將領們說。劉辯不好明說，故作不解道：“那麼就是有了進展，說幾個目標聽聽，我們可以討論一下。”
袁術倒不是覺得說給劉辯聽不好，其實他比劉辯想象得要積極，已經開始行動了，也沒有什麼好隱瞞的。袁術表現出有點難以啓齒，最後還是一跺腳，說了出來：“步騭、嚴畯、朱治！步騭、嚴畯沒回話，需要的應該是官職，朱治需要的是錢，朱治說要一千萬貫。”
“一千萬？”
劉辯一開始聽得雲裏霧裏的，可是細細一想，就明白了，袁術確實找對了人選，這三個人都不是袁紹的心腹，都有倒戈的傾向，但是三個人對袁術也不放心，步騭二人肯定是不會留下任何把柄，免得被袁術要挾。朱治的心思就更重，曉得袁術不會拿這筆錢，是希望通過袁術，讓自己曉得這件事。
能在亂世揚名的人物，果真沒一個簡單的，劉辯笑着說：“我來掏錢，你把事情搞定就行。對了，曹德請我去赴宴，一起去如何？”
袁術因爲自己兒子被打，早就想給曹家一點顏色看看，聽劉辯這麼說，袁術頓時樂了，曹德這是作死啊，有事情來見劉辯啊，這種反客爲主的玩法，玩不好就讓自己收不了場。袁術客客氣氣地對劉辯說：“那是臣的榮幸。”
曹德定的地點，是原先劉虎的府邸，劉虎站死後，這座宅子就被曹德買下來，作爲幷州商號在襄陽的分號。只不過劉辯和袁術幾個大股東不熱不冷的態度，讓這件事繼續不下去，曹德回北方一趟，其實也就是在爭取其他股東的支持。
在某些人眼裏，劉虎這宅子是個倒黴的去處，劉表的子侄那麼多，只有武功最高的劉虎死了，還不是風水不好；可是那些人壓根就不會想到，在劉辯等人眼裏，這宅子有着戰利品的成分在裏面。
曹德是在大門口迎接劉辯的，讓曹德詫異的是，劉辯的警衛人員沒變，但是帶來的隨從，卻不是郗慮、魯肅那些人，除了袁術，就是左百靈這樣一位嫵媚的女子；左百靈今天穿了一身長裙的淑女裝，加上收斂得好，一點看不出平日的強悍味道。
看着袁術那副趾高氣昂的樣子，曉得今天袁術肯定要壞自己的事，曹德有種健步上去暴打一頓袁術的衝動；劉辯擋住了曹德，寬慰道：“淡定，曹德。袁術可是衛將軍，他的級別不是你這樣一個郎中級別的官員能不滿的，你能做的，就是別跟他一般見識。”
袁術呵呵笑道：“皇上，你這不是安慰人，會讓曹德有挫敗的感覺。”
“哼，我是生意人，袁術，你覺得，我會爲官場上的事而大傷腦筋嗎？”
曹德後背筆直的站在大門口，根本沒有服軟的跡象，反倒像是被激起了鬥志一樣；劉辯搖搖頭：“曹德，現在我們的生意還太小，沒有囂張的本錢；再說，袁術也是我們的生意夥伴，好像曹休打了袁術的兒子，他都沒有計較。對了，今天喫什麼？”
“喫魚。”曹德說完，就知道自己被繞進去了。
荊州多湖泊河流，當地人喜歡喫魚，曹德不過在襄陽住了一個月，也養成了這樣的習慣。並且，曹德還喜歡親手燒魚，和劉辯一樣，沒有一點君子遠庖廚的覺悟，當然，在大漢這個講究背景的時代，劉辯和曹德兩個渾身散發着銅臭味的巨賈，在大部分人算不得什麼讀書人。
不過劉辯還是看不上曹德的手藝，乾脆親自掌勺，在一名御廚的幫助下，動作很有幾分大廚的風範，興致上來，甚至顛了兩下鐵鍋；很快，魚肉的香味就在空間飄蕩，袁術走過來，大大咧咧地坐在了凳子上，和剛剛把勺交給御廚的劉辯一起坐下，等着開席。曹德鄙夷地看了袁術一眼:“來的還真是時候。”
袁術毫不在乎，舔着老臉笑道：“曹德，打小你就該知道，哥哥我不會做，只會喫；皇上親自出手，這條魚更是要品嚐一下。”
袁術和劉辯這樣的飯局也不是第一次，曉得劉辯在這方面隨意得很；只是該守的規矩，還是要守的，袁術等劉辯夾了一塊魚籽回去，才揀了一塊魚肚子上的肉，放在嘴裏慢慢品嚐，笑眯眯的對劉辯道：“皇上，今天這魚燒得有水準，比得意樓的還好。”
能不好嗎？天子燒的魚，要說不好那是大逆不道，袁術再紈絝，讀了那麼多年，做了那麼多年官，也不會給別人留下這樣的把柄。劉辯嚥下魚籽，帶着一口的滿足感，搖搖頭說：“袁術，要是這麼說，你家廚子的水準堪憂啊。”
袁術家的廚子也是各地挑選來的，燒菜的水平絕不差，還當真不如劉辯這樣一個業餘愛好者；只是劉辯這麼說，袁術不會頂真，毫不在意道：“皇上，你賣一座得意樓給我吧？”
劉辯大部分的生意都是袁術這些人合夥的，得意樓卻偏偏是少量劉辯獨自掌握的生意，目前在洛陽、鄴城、許昌、襄陽、晉陽開了五家，都是劉辯自己的買賣。不是得意樓的利潤特別豐厚，而是因爲得意樓承擔着不少其他的東西。
“哪怎麼行？”劉辯笑笑道：“我總得有些私房錢，貼補一下額外的開銷，是不是，左百靈？”
左百靈給了劉辯一個白眼，袁術和曹德都哈哈大笑起來，劉辯倒是多少明白了一些，這兩位，帶着怨氣；劉辯對坐在對面的左百靈瞪了一眼，筷子絲毫沒有停頓，在鍋邊一攪動，又夾起魚頭上的一塊魚肉。曹德還挺高興，笑着對劉辯道：“皇上，你看，什麼時候選秀啊，再過年，你就二十歲了，要體諒體諒何太后和天下的臣民啊！”