小小的一扇木門,彷彿有千鈞重。
一羣孔武有力的軍人,愣是不敢上前推動。
還是裏面的動靜打開了木門,露出一張年輕的臉。
沒想到外面有這麼多人,年輕人“啊”一聲,隨即反應過來,滿心歡喜。
“左千座,陳管事,你們怎麼來了?”
說罷,年輕人趕緊回頭,朝裏面喊道:“娘,娘,快來,左千座和陳管事來了。”
陳芷在一旁輕聲介紹。
“這就是趙二陽的弟弟,趙三陽。”
左夢庚點點頭,既然門已打開,他順勢走了進去。
恰好此時一個大娘也從屋裏出來,迎面看到了一衆軍官。
瞬間,老大娘的身軀就搖晃了一下,忙扶住了旁邊的門框,眼圈裏全是溼潤。
“千座,二陽……二陽他……”
人老成精,趙大娘已經預感到了什麼。否則的話,這麼多大官不會平白無故地來家裏。
左夢庚眼珠子一紅,最看不得的就是這樣情形。
可他是主官,必須面對這一切。
“大娘,二陽他……對不住,沒能把二陽帶回來。”
趙三陽歡喜的臉也僵住了,可就是不願意相信。
“俺哥……俺哥咋了?千座,俺哥不是好好在營裏嘛。他還跟俺說,他努努力,能做小隊正的。俺哥……俺哥到底咋了?”
柳一元替左夢庚做了解釋。
“前幾天,你哥在登州……犧牲了。”
趙三陽愣住了,一張年輕的臉滿是迷茫。
太過於年輕的人,還不太明白死亡的含義。想要接受,尚需要不少時間。
趙大娘的眼淚終於落了下來,可人還算是平靜。
這個表現,讓大家的心裏不免好受了一些。
“大娘,節哀!”
左夢庚走過去,扶着她輕輕坐下,手卻被緊緊攥住。
一個風燭殘年的老人,白髮人送黑髮人,還能堅強挺住,不得不令人佩服。
“這些年見的死人太多啦,去年往這兒來的路上,遍地都是死人呢。那時候俺就想,指不定啥時候,俺們也得死嘍。後來遇着了千座,讓俺們去碼頭幹活,終於喫上飽飯了。瞅瞅現如今的日子,又有房住,又有飯喫,從前……想都不敢想呢。”
老太太絮絮叨叨的回憶中,趙三陽蹲在一旁,終於明白髮生了什麼。哭泣聲響徹小院,惹得大傢伙的跟着落淚。
“這好日子是千座給的,二陽他給千座賣命,也是應該的……”
左夢庚忙道:“大娘,二陽他不是給我賣命死的。他是執行任務,碰到了韃子,拼死作戰犧牲的。”
“啥?”
趙大娘愕然擡頭。
“你們……你們碰着韃子啦?”
侯慶春在一旁道:“大娘,二陽就是俺的兵。俺親眼看着的,二陽他們碰到了韃子。二陽可沒慫,他是戰死的,他是好樣的。”
趙大娘“唉”了一口氣,思緒飄的更遠。
“俺家以前在河南,也是有地的。不是啥好地吧,也有好幾畝。俺和二陽他爹,每天起早貪黑,伺候莊稼。官家收的錢挺多,田稅、人頭稅啥的,咱也鬧不明白都是啥。隔三差五的還得去給官家幹活。可不管咋說,累死累活的,一年下來總還能有點口糧。後來啊,又多了一份錢,叫啥子……遼餉。”
“這遼餉可不少哩,一畝地三釐五毫。不交又不成,交了,家裏就少了不少口糧。打那時候起,俺們就總餓肚子。餓的咕咕叫的時候,俺就想,這個遼東在哪兒啊,咋就打不完了捏?”
“後來隔壁村有十來個後生,去了遼東當兵。沒幾年,就回來了倆。跟俺們說起韃子來,那真是無惡不作啊!咱們是打一場,輸一場,就不見贏過。”
“那時候老婆子唯一的念想,就是這仗啊,快點打完吧。打完了,官家就不多要錢啦,總能留下口喫的。”
“還沒等到那一天,一場大災,俺們家連地都沒了。留在家裏就是死,沒招了,只好四處乞討。他爹爲了兩個孩子,十來天沒有喫過一口東西。那天早上,起來一看,人就沒啦。”
“千座,您說,官家要是不徵遼餉,韃子要是不欺負咱,俺們的日子是不是還能過的下去?”
左夢庚抹了一把臉,努力穩定住。
“只有徹底消滅了韃子,還有這殘害百姓的官府,大傢伙才能過上好日子。”
趙大娘說了那麼多話,既很累了,又平靜了。
“二陽他是打韃子死的,那就沒給俺老趙家丟人。千座,你們打贏了嗎?”
左夢庚重重點頭。
“恩,俺們殺了兩個韃子。”
“好哇,好啊!”
趙大娘笑的很是歡暢。
“他爹知道了,指定也高興。俺家二陽,是好娃子。”
她又轉頭看向趙三陽。
“三娃子,你哥是好漢,你也不能慫。從今兒起,你也去當兵。早日殺光了韃子,早日讓咱窮苦人家過好日子。”
趙三陽“噌”地站起。
“千座,俺也要當兵,俺要殺韃子。”
左夢庚不同意。
“大娘,你們家就只剩下三陽了,得留着根啊。”
趙大娘卻很堅決。
“這世道啊,老婆子算是看出來了。就得打,打他個天翻地覆,俺們窮人才能有活路。千座,你是個有大志的,俺們大傢伙都看的出來。從來沒見過你這樣對俺們窮人好的,俺們都記在心裏呢。帶着俺們打吧,要不……啥根也留不住啊。”
左夢庚攥着趙大娘的手,靜靜地聽着這樣掏心窩子的話。
平生第一次,讓他對自己將要做的事,產生了無與倫比的信心。
這一天,他拜訪了所有犧牲戰士的家。
儘管戰士的家人們全都悲痛欲絕,可聽說自家孩子是在和韃子作戰時犧牲的,沒有一戶人家覺得不值。
這些窮苦人,又有哪一個沒被遼餉折磨的生不如死?
儘管從未見過韃子,可對於韃子的仇恨卻根深蒂固。
七日後,軍營西側的空地上,興建起了一個乾淨的陵園。
這是左夢庚的決定。
必須要有一個紀念所有犧牲烈士的地方。
要讓那些偉大的犧牲時刻被人銘記,並且成爲生者繼續前行的動力。
【後營烈士陵園】
左夢庚親自命名,畢懋康親筆手書。