如今是民國，大帥管着西川、西康二省，推行新文明，講進步，男人須剪髮、女人不纏足，三妻四妾的陋俗一概是不許的。
但大帥這樣身份，總不能與凡夫俗子等同，多幾個女人伺候他起居也是尋常。文明起見，改掉以往“姨奶奶”的稱呼，只稱太太。
太太們都舉行過西式婚禮，但她們也都清楚，擱在前清，自己也就是半主半奴的姨太太而已。
太太說起來好聽，大帥不過拿它當可有可無的遮羞布罷了。
蔡舒容進門時，大帥已有過五房太太。
已故的大太太米氏是正經原配。大帥出身低微，十五六歲就在老家娶下妻房，尚未發跡這位太太就因病亡故，前頭生的子女多半夭折，只餘下一子，就是如今在外公幹的大少爺。
續絃如今太太柴氏時，大帥已憑討袁護國的功績在軍中嶄露頭角。
這位太太是前清舉人之女，書香門第出身，讀過私塾，精通舊學。嫁給從前身邊小丫鬟都不會正眼瞧的馬伕，舉人小姐心中自是不平，夫妻情分淡淡。
沒幾年，大帥娶書寓出身的當紅倌人尤紅蕊進門。尤紅蕊鬧着要八擡大轎，顧及正房太太的體面，大帥沒給她八擡大轎，倒是舉行了一場新式文明婚禮，穿婚紗登報紙，也不許人喚她姨奶奶，只叫三太太。
由是，有了後來楊公館的慣例。
書寓那種地方出來的人，伺候男人的本領自是一流，會跳舞、擅交際，彈得一手好琵琶，麻將牌九無所不通，八面玲瓏，爲大帥增光添彩。
那些年三太太是真受寵，跟着大帥南征北戰，她膽子也大，大帥在前線打仗，她就在後方營房裏生產，一氣產下大小姐、二小姐並三少爺。
有了三太太，正房太太樂得不與大帥一處，索性帶着自己生的二少爺退居老家。爲防尤紅蕊坐大，正房太太又擡舉自己的丫鬟秋雁做了四太太。
三太太霸道，四太太本性又是個丫鬟，哪裏能彈壓得住她？不過經管飲食，並生兒育女罷了。三小姐、四小姐、五小姐都是她所出，因只生了女兒，更覺氣短心虛。
隨着楊伯堅勢力壯大，初具一方諸侯氣象，家裏的太太們眼看不大能跟得上他的體面。
此時有頭有臉的人物都講究西學，大帥也隨俗，雖自己不讀書，到底娶了讀過女子高中的蔣令儀爲五太太充作門面。
蔣令儀活潑，會彈鋼琴，能說洋文，與外國公使夫人聊得來，帶出去委實給大帥長臉。大帥自此曉得娶女學生的好處，幾年後又娶了蔡舒容。
蔡家原也是舊時的讀書人家，因家業破敗，一家子靠着個雜貨鋪過活。
蔡舒容十五歲，每日從女子中學下了學，便去店裏幫忙。
一日大帥領兵從門前過，瞧見櫃檯後穿着陰丹士林藍布褂子，齊耳短髮下露出一張皎月般臉龐的蔡舒容。
次日，當地士紳上門說親。
對着這門被誇得天上少有地下無雙的婚事，蔡舒容不肯：“楊大帥再好，他與我爹同齡，便不般配，我豈能嫁他？”
士紳擦擦汗：“你有理，他有木倉。”
天下大亂，這時節什麼人鬥得過拿木倉的？
東魯大帥號稱“三不知將軍”——不知兵有多少，不知錢有多少，不知姨太太有多少。
盛京少帥沉迷阿片，年紀輕輕煙不離手，癮頭一上來，暫停重要軍事會議去吸菸。
甘青大帥奸*淫*婦女數千人，不拘親戚、下屬家眷、民女，除親母、親女外無人能逃脫。
滇黔有“雙木倉軍”，上至大帥下至兵卒，一手煙木倉一手步木倉，煙木倉更要緊。
前湘鄂大帥暗中與日本人勾結，被義士當街刺殺於座駕中。
相比之下，楊大帥不是荒唐顛倒之人，行事還算體面，不過暴烈嗜殺些，那也是武人本分、男兒肝膽，算不得壞處。
如今大帥肯照規矩提親是給面子，天降鴻福。他敬重斯文，可若真惹惱了他，帶兵上門搶親，那時蔡家非得家破人亡不可。
蔡舒容看看抖得篩糠似的瘦癟父母，終究鬆了口，“我學業未完成，大帥須得同意我念書上大學，我才嫁。”
三日後，西川大帥楊伯堅登報聲明，與蔡舒容小姐喜結連理。
蔡舒容嫁進楊公館，又讀一年書，未及中學畢業就有了身孕，只得在家邊休養邊自學。
她是新歡，生了四少爺和六小姐的五太太是舊愛，三太太盼這兩人見面分外眼紅的戲碼盼了許久，誰知她們因都有新學的底子，倒很能說到一起去。
五太太學鋼琴，請了個家庭教師，每週教她兩個下午。四手聯彈之際，兩雙眼睛對上，眉目含春，情愫暗生。
蔡舒容隱隱察覺蔣令儀與鋼琴教師相愛，不以爲意——她也暗自戀慕着一位少年，以爲自己與蔣令儀並無不同。
這事終究沒瞞過去，四太太向大帥告密。捉姦在牀，大帥命人把鋼琴教師拖去活活餵了狗，又迫家中上下人等親眼瞧着他處決五太太。
從此大帥對每一個女人都生了疑心，六太太尤其可疑——她與蔣令儀一樣，都是不安分的女學生。
蔡舒容被行刑時血腥場面刺激早產，月子裏聽說蔣令儀生的六小姐驚悸發熱，大帥只冷眼瞧着，彷彿往日從未抱她在膝頭逗弄過。
六小姐小小的身子先是高熱，很快，就涼透了。
夭折之人進不得祖墳，一口漆箱盛了她，送去天主教堂，那裏的洋尼姑念着玫瑰經把箱子安置在後院花園裏。
蔡舒容緊抱着纔出生的七小姐，將少年深埋心底，想也不敢再想，本本分分地做着楊大帥滿意的六太太。