見她如此問，盧氏眉頭一動，隨即道：“這有什麼難明白的，那些個都是長期採買的地方，商家爲了不流失老主顧，一般不會對他們隨意漲價，只圖他們淡季仍能照顧生意。”
顧青竹低頭想了想，又問：“那……”
盧氏突然出聲打斷她的話：“好了，你今兒也算沒有白看，比我預料得要好不少。”
難得得盧氏一句誇獎，顧青竹露出一絲笑容，可這笑靨還沒完全展開，就被盧氏一句話凍結在嘴角上。
她說的是，“給你十天時間，把算盤練熟，下次送賬冊來，你要把盈虧算出來。”
顧青竹一時傻了眼，她賣茶或賣糧時，見過旁人兩三個手指上下翻飛，噼裏啪啦地打算盤，她自個可是連算盤珠子都沒摸過，更不知怎麼用。
“別站着了，去喫飯！”盧氏不樂意見她呆頭呆腦，轉身走了。
顧青竹垮着肩膀跟在後面，小隔間的桌上已經擺了七八樣菜，櫻桃正在盛飯。
她的手傷着，喫一餐飯，碗筷碟勺不時碰撞，偏那些瓷器都是極好的白瓷，一不小心就會發出悅耳的清脆聲響。
盧氏起先聽見聲音還看她一下，後來索性懶得管她，顧青竹越緊張越出錯，飯沒喫多少，背上已經汗溼了幾層衣裳。
“你怎麼到這會兒才喫午飯？”慕錦成挑簾子進來，奇怪地問。
顧青竹仰頭看他，有些不好意思道：“我今兒看賬冊耽擱，還連累母親也餓到現在。”
“咳。”盧氏重重咳了一聲，“你不是上私學去了麼，怎麼回來了？”
慕錦成睜眼說瞎話：“我這幾日天天到私學聽課，旁邊正有一扇窗，許是吹着風了，今兒頭疼了一早上，腦袋瓜子跟裂開似的，午飯都沒喫，夫子讓我回來休息了。”
盧氏一聽這話，一時急得六神無主：“你莫不是上次風寒沒好？茯苓，你快去請譚先生！”
茯苓應了一聲，就要出去，卻被慕錦成伸出的胳膊攔住了去路：“好姐姐，你別去請譚老頭了，我一進我孃的屋子，病就去了一半，你快給我拿一副碗筷來，我這會兒好些了，又想喫東西。”
這會兒，盧氏到底看出來了，慕錦成說什麼都是假的，歸根到底，他就是不想上學，不思進取，盧氏忍不住低罵一聲：“真真是個冤孽！”
慕錦成搛了一顆魚丸塞到嘴裏，笑嘻嘻道：“我好久沒在娘這裏喫飯了，這魚丸還是這麼好喫。”
盧氏心裏再怨，還是心疼兒子，她無奈地搛了一塊清蒸鱖魚，放在他面前的小碟中：“我記得你還喜歡喫這個。”
慕錦成細細剔了刺，殷勤地推到顧青竹面前：“你嚐嚐，這可是我娘小廚房裏最拿手的菜之一。”
婆母還在跟前，顧青竹一時窘了，她看了眼盧氏，沒敢動筷子。
“我喫好了，你們喫吧。”盧氏看不下去他倆膩歪，遂要了熱帕子擦了嘴和手，起身帶着茯苓走了。
顧青竹趕忙站起來，行禮恭送。
慕錦成目送盧氏離開，坐下接着說：“你喫啊，又鮮又嫩，一會兒涼了，味道就不好了。”
他一直嘮叨個不停，顧青竹只得低頭吃了一口，果然鮮美異常。
見她手指笨拙地夾着筷子喫魚，慕錦成道：“要不，還是我來餵你吧。”
“不，不用，我能行！”顧青竹臉色陡變，連耳垂都紅了。
“今天第一天聽回稟，怎麼樣？娘沒有爲難你吧。”慕錦成瞥了眼她上的布條道。
顧青竹搖頭：“娘怎麼會爲難我，都是我太笨了。”
慕錦成半點不信，嘻笑道：“你若是個笨的，允湘豈不是笨的找不到北了。”
“表小姐很厲害的，母親今日還誇她有見識呢。”顧青竹低垂着腦袋，一副萎靡不振的樣子。
慕錦成給她盛了半碗魚翅羹，打趣道：“你就爲這個難過得喫不下飯？”
“不是，母親讓我十日內學會打算盤，還要十分熟練。”顧青竹捏着小勺，愁眉不展道。
慕錦成不以爲然道：“我當是什麼了不得的事，這個還不簡單！”
“你會？”顧青竹將信將疑地問。
慕錦成搖頭：“我不會，可我認得會的人呀，快喫飯，我一會兒帶你拜個師父去。”
顧青竹不知他說的真假，可這會兒一時沒有別的辦法，也就權且信他一回。
兩人吃了飯，告辭盧氏，雙雙出去了。
“夫人，三爺和少夫人真要好呢。”茯苓幫盧氏捶腿，笑道。
盧氏歪在芙蓉榻上，嘆息道：“我原本是想娶了那個丫頭做擺設，隔個一年半載，再給錦成另尋一門登對的好親事，可如今瞧着，只怕他深陷其中，眼裏已然容不下旁人。”
“少夫人雖說出身微寒，卻十分聰慧，今日，她竟然……”茯苓看了眼盧氏的臉色，及時剎住了話頭。
盧氏沒管茯苓，自個接着說：“她的確讓我驚訝，宋允湘打小就在府裏住着，耳濡目染，再有點小心眼子，懂得處理一些家務事不足爲奇，可我這個媳婦不僅看懂了賬冊，還發現了端倪，這就不簡單了。”
“那……田莊裏的事，該如何辦？”茯苓頓了一下，低聲問。
盧氏目光冷如冰錐，聲音暗沉道：“且按他要的支取銀兩撥付，等我安置了內院，再與他慢慢計較！”
慕錦成和顧青竹出了家門，也不騎馬坐轎，兩人並肩走在街上，午後的陽光溫暖怡人，兩人走走看看，十分愜意。
眼看前面是三生茶行，顧青竹有些明白了，轉頭問：“你不會是想讓韓掌櫃教我吧。”
“你怎麼能這麼聰明，一點驚喜都沒有。”慕錦成故作惋惜道。
顧青竹站住腳，搖頭道：“韓掌櫃多忙啊，我這不是添亂嘛！”
“我敢擔保，只要你一說，韓掌櫃一定會答應的，因爲你是慕家少夫人，能選他做師父，不知惹多少掌櫃的羨慕呢，再說，這個季節，既不收茶，也不製茶，光賣茶餅和散茶，能有什麼忙的。”慕錦成樂呵呵道。
如此說着，他已經將顧青竹拖進了三生茶行。
茶行裏依舊是原先的擺設，韓守義正和慕明成坐在桌邊，低聲說着什麼，見到突然闖進來的兩人，俱都是一愣。
“錦成，你們這是……”慕明成站起來，瞥了眼慕錦成拉着顧青竹廣袖上的手道。
慕錦成大大咧咧：“二哥也在呀，我給韓掌櫃找了個徒弟。”
韓守義瞧着面前的人，驚訝道：“徒弟？誰？”