“二表哥，你這話是什麼意思？當真將我當賊人嗎？舅舅尚且沒有對我這般苛刻！”宋允湘回頭，眼中水霧氤氳。
慕明成低頭撫摸廣袖上的花紋：“我是爲你好，自打上次事情之後，府裏一直是外鬆內緊，你最好不要亂闖，以免生出事端，反倒說不清。”
“上次的事與我無關，再說，我能到哪裏去？難道二表哥疑我給宋家送信？可宋允蟠也得有資格參賽啊！”宋允湘說着，不禁滾下串串熱淚。
慕明成臉色淡漠：“我什麼都沒說，倒是你一直在胡言亂語，你記着我的話便是了，若是讓旁人逮住，瓜田李下，只怕百口莫辯。”
“謝二表哥提醒！”宋允湘咬脣行禮，彷彿受了極大的折辱，飛跑着離開了梅亭。
“爺，你這是……”長寧進來攙扶慕明成。
“顧青竹的茶藝水平，現下是慕家最高機密，照眼下的情形，她再練兩日，在鬥茶大會上，或可一鳴驚人，奪得頭名，這個誰也不能透出半點風聲去，你這幾日盯着槿華院，一個蒼蠅也別放出去！”慕明成坐上輪車，沉聲道。
“是！”長寧拱手，接着問：“可明日是清明，外頭人多手雜，難免內外勾連，傳遞消息，那時怎麼辦？”
慕明成拍拍扶手道：“我們只需防住內裏，外頭自有有熊永年和薛寧，好在清明過後，就要開始比賽，對手就算明日晚上知道了內情，只怕也沒想不出什麼招數應對。”
“爺病中尚要如此操勞，今年老天爺總該開眼了。”長寧推着輪車，低聲道。
不說他們主僕回玉蘭院，且說風園湖心亭中兩人。
“青竹，茶我喝了四盞，爲啥這麼餓啊？”慕錦成揉揉肚子，苦着臉看顧青竹。
“餓？”正品茶的顧青竹看了他一眼，突然想起來道：“你上次說，你知道用茶做的喫食，我們不如做一些，到時和茶一起呈上去，是不是夠別緻，算不算是你說的新招？”
慕錦成兩眼冒光道：“那還等什麼，咱回去試試！”
兩人命人收拾了一應茶具用品，打道回府，茶蛋茶幹倒是好做，加上佐料和茶末，不過費些時候在鍋裏燜着，只是茶糕，顧青竹試了幾次都不十分滿意，用茶粉混合麪粉，蒸出來的太乾，混合糯米粉又過黏。
顧青竹想起村裏人過年蒸米糕，有的人家買不起糯米，只得用粳米，那樣的米糕，手上力氣大了，一捏就碎，喫在嘴裏也是鬆散的，喫時常要用手兜着碎屑，不然都糟蹋了。
她想到這裏，又讓廚娘磨了些粳米粉，試了幾次粳米和糯米混合的量，蒸出不同的米糕，有一種終於讓慕錦成嚐出了最合適的口感。
“就是這個！”慕錦成喫到久違的味道，簡直要喜極而泣了。
顧青竹拈了一塊深碧色的糕點：“我嚐嚐。”
入口軟糯，茶的微苦遇上米粉的甘甜，清新淡爽，脣齒留香。
“咱們給娘和老祖宗送點嚐嚐吧。”慕錦成連吃了兩塊，喜滋滋地說。
“嗯。”顧青竹點頭，讓春鶯找出兩個食盒，各裝了一碟。
這會兒，已到了午飯的時間，寇氏正對着一桌子菜索然無味，見着慕錦成夫婦來了，立時笑開了顏，拉着兩人入座喫飯。
“祖母，你最近沒什麼胃口嗎？”慕錦成看着桌上幾乎沒動過的各色菜餚問。
寇氏拍着慕錦成的手，慈愛地說：“人老了，不中用嘍，春日裏煩困得很，懶怠飲食，你放心，已經請譚先生來看過，無甚大事，莫要掛懷。”
慕錦成笑道：“今兒青竹做了道稀罕的點心，祖母可願嚐嚐？”
寇氏茶飯不思好些日子，但又不好拂了慕錦成的孝心，只得佯裝歡喜道：“是啥呀，叫我老婆子瞧瞧。”
顧青竹從食盒裏端出茶糕，柔聲道：“還熱着，祖母請用。”
見慣雪白米糕的寇氏，見到如此碧綠的，有些疑惑道：“這是什麼做的？”
“祖母喫一塊便知。”慕錦成搛一塊放在寇氏面前的小碟中。
“……茶做的？”寇氏吃了鬆軟的茶糕，欣喜道。
慕錦成偏頭笑：“正是呢，祖母要不要再來一塊？”
顧青竹趕忙攔住他：“茶糕裏有糯米粉，祖母不宜多喫的。”
“好喫，好喫，我留着下午小憩後起來喫，現在喫飯吧。”茶糕甜而不膩，清香的口感，讓人食慾大開，寇氏似乎感覺到了餓，搛了片蘑菇喫。
兩人在松芝院吃了飯，陪着寇氏說了會兒話，方纔起身到朝暉院來。
路上，顧青竹輕扯慕錦成袖子道：“你一會兒別將今日風園的事告訴母親，一則，目前沒出啥大事，且我們已經問清楚了，二則，若是有事，我們沒憑沒據的，徒惹母親煩憂，不如咱們不聲張，先不要打草驚蛇，只在背地裏慢慢查，到時也能有個具體的說法。”
“好，都聽媳婦的。”慕錦成眉眼飛揚，攥着顧青竹的手，半刻也不鬆開。
兩人例行請安，盧氏這幾日都忙着清明祭奠的事，很是疲乏，見着他倆來，強撐着坐下。
“明日便是清明，你公爹指着你參加鬥茶大會，你就安心準備吧，今年的清明祭奠，就不指望你張羅了，只是以後這等事情，還得你來主持。”盧氏看了眼低眉順眼的顧青竹。
顧青竹連忙表態：“謝母親體恤，我一定不負所望。”
慕錦成在一旁幫腔：“娘就放心吧，青竹的茶藝，連二哥都自愧不如呢。”
盧氏笑着嗔怪：“盡說胡話，你二哥在茶藝上的造詣，豈是別人一朝一夕便能比的？他不過一句謙詞，你倒傻憨憨地當了真！”
盧氏對慕明成的感情很矛盾，雖不喜他是浣娘所生，但卻很欣賞他的努力和勤奮，私心裏總想慕錦成也如他一般。
慕錦成不服，賭氣道：“哎呀，娘爲什麼不信我的話，待後日青竹拔得頭籌，你只管歡喜吧。”
盧氏淡淡一笑：“若當真拔了頭籌，慕家女主子的位子，我便讓她來坐，我也能安心地和你祖母似的頤養天年了。”
顧青竹嚇得趕緊起身福了福：“母親說哪裏話，您正當壯年，家裏自然還是您做主。”
盧氏看了眼誠惶誠恐的顧青竹，挑眉道：“怕什麼！你好好做，慕家女主子遲早是你的。”
“娘，你就不要嚇青竹了。”慕錦成拈了塊茶糕遞給盧氏。
“這個味道，倒是頭一回喫到，還蠻清新獨特的，又是秋月齋的新品？”盧氏吃了一口問。