可是，雖然清楚，他卻沒有辦法。
連個袁紹他都捕之不得，他更沒有能力阻止這些郡國長吏、州郡豪傑們在各自的地盤上召兵。
董卓暗恨：“我雖非士人，可亦有大功於國家，設若無我爲國家久鎮邊關，設若無我爲國家擊賊討逆，擊黃巾、徵邊章，出生入死，浴血百戰，那些叛賊、羌胡早不知燒殺內地多少次了！你們這些士人卻看不起我！沒有我，爾等豎儒還能安居州郡、顯貴朝中麼？說我叛逆犯上？攛掇何進誅殺天子近臣、致使何進身死的是誰？帶兵血洗北宮、嚇得天子出逃的又是誰？老子自入京後，百般小心、刻意容讓，老子帳下的諸將，老子親信的人，老子一個都沒有給他們顯職，而是一而再、再而三地封拜你們這些豎儒，禮敬你們這些空有虛名、無有安邊定國之能的所謂名士，可你們是怎麼回報我的？老子抓個袁紹，命令卻竟都出不了洛陽城，你們都陽奉陰違！老子升着你們的官，你們卻在州郡私自募兵，意圖造老子的反！可恨可恨！”
儘管暗恨，亦無可奈何。
誰叫自家是個士人眼中的武夫？董卓也只能壓住憤恨，依照賈詡之策，分別封拜袁紹、袁術、曹操，以瓦解二袁，盡最大的努力把去消弭、瓦解可能將會出現的“反亂”。
因爲想到了荀貞，董卓倒是心中一動，對賈詡說道：“袁黨諸豎子，雖各有虛名，然大多無有實才，在我看來，不過是幾個匹夫罷了，唯曹操稍有膽氣，獨荀貞略有軍功。昔我擊冀州黃巾，嘗在軍中見過荀貞此子，其人雖年輕，然頗有武略，帳下義從亦頗多勇士，稱得上敢戰二字。我初到洛陽時，見他於顯陽苑，本想把他收爲己用，可惜他卻不肯從我，那時我剛到洛陽，兵力不足，擔心他會以兵擊我，所以只能把他打出了京城，現在想來，我卻是有些後悔了！今既升遷曹操，我欲也一併升遷荀貞，徵他入京，授以貴職，你以爲如何？”
此一時，彼一時。
董卓初到洛陽時所帶兵馬不過數千，忌憚荀貞麾下的義從，所以在不能收荀貞爲己用後便沒有阻撓袁紹等人爲荀貞求外出任郡守，但現下與那時卻是不同了，荀貞軍功赫赫、帳下虎狼成羣，而袁紹似意圖不軌，留荀貞在外，萬一袁紹起事，顯是會如虎添翼，董卓很不放心。
賈詡說道：“荀貞早年在潁川，有‘乳虎’之號，如能把他徵入洛陽，自是最好不過，可如果他不肯來？明公恐亦沒有辦法啊。”
荀貞和蔡邕這些人不同，蔡邕這些人都是儒生、文士，手下沒兵沒將，荀貞麾下卻有四千義從，現又是廣陵太守，可謂要兵有兵、要地盤有地盤，他如果不肯來洛陽，董卓就算把他擡得再高，就算再給他顯貴之任，也無計可施。
董卓斟酌片刻，又道：“我前時徵拜陳紀爲五官中郎將，徵拜荀爽爲平原相，他兩人現到哪裏了？”
“陳紀尚未至京，掐算路程，荀爽應也尚未至平原。”
董卓分別徵拜陳紀、荀爽，一方面固是因陳紀和荀爽本人的名望，另一方面，其中卻也有籠絡荀貞之意。當日在顯陽苑，董卓曾對荀貞說過：你如肯爲我臂助，我就會大力拔擢你家的人。陳紀、荀爽或爲荀貞姻族長輩，或爲荀貞宗族長輩，擢用他二人自也算是在向荀貞示好。
董卓說道：“陳紀、荀爽名重海內，區區一五官中郎將、一平原相，不足符其名，文和，你給我寫道旨意，遷陳紀爲大鴻臚，遷荀爽爲光祿勳。”
“明公是想以荀爽、陳紀爲質？”
“袁隗是袁紹、袁術的從父，袁基是袁術的同產兄，此兩人皆在京城，而袁紹、袁術尚且出逃不顧，況乎荀爽只是荀貞的族父，而陳紀更只是荀貞的姻族？我便是想以他二人爲質，荀貞怕也不會在乎，我這麼做，只不過是姑且再以此來向荀貞示個好罷了。”
董卓倒是想得明白，大丈夫欲成大事，如高祖劉邦者，連老父、妻、子都尚且不顧，更別說族親、姻親了，指望以荀爽、陳紀來要挾荀貞，他自問是不可能的。
不過話說回來，大鴻臚、光祿勳都是九卿之一，雖說沒有什麼實權，可董卓肯拿出來給陳紀和荀爽，也真是夠捨得下本錢的。
董卓的這一系列人事任命是不能一次就辦成的，如將軍位、大鴻臚、光祿勳，這些多沒有現成的空缺職位，他需要做些調整，所以赦免袁紹、拜其爲太守之事是最先辦成，最先傳出。
廣陵郡府，荀貞拿着洛陽傳來的消息，笑對戲志才說道：“董卓拜袁本初爲渤海太守，……渤海郡，倒是難爲他爲袁本初挑了個好地方啊。”
袁紹現在冀州，讓他去別州上任，他肯定不去，——冀州牧韓馥是他家的故吏，不好奉命捕拿他，可換個別的州可就說不定了，所以，爲了安其心，董卓只能在冀州選個地方給他，而整個冀州境內，離洛陽最遠的就是渤海郡了，渤海在冀州之最東邊，臨着海，不但離洛陽遠，離冀州的腹地也不近，渤海雖非貧弱小郡，可位置如此偏遠，把這個郡給袁紹，也就相當於是一種變相的流放了，把袁紹打地遠遠的，使之不能影響到洛陽，董卓也就能得些安定。
戲志才說道：“袁本初起兵之意早定，董卓就算把他打到交趾去，該起兵的，袁本初還是會起兵。只是，我實在沒有想到，董卓居然會在這個時候赦免袁本初，並拜他爲渤海太守，還封他爲鄉侯，就算這是他身邊謀士的建議，董卓的權謀、度量也是不可小覷啊。”
明知對方是自己的大敵，還赦免、封拜他，這種事不是誰都能做得出來的。
荀貞嘆了口氣，說道：“我與董卓算是舊識了，當年冀州城下，我與他同聽命於皇甫公帳下，今年他初入京時，我在顯陽苑又與他見過一面，聞其言辭、觀其容色，此人亦一時之傑也，近些月來，他操持朝政，刻意退讓，示好士人，凡種種舉措，也都可稱絕妙，只可惜他出身寒鄙，家非高門，又久居胡地，難脫粗野本色，縱使他懷有雄心萬丈，早晚亦難免身死名裂。”
士族是現今海內最強大的勢力，董卓一個“武夫”，缺少根基，再有武力，也難以取勝。輿論向來掌握在讀書人的手裏，董卓大大地得罪了讀書人，他在後世的名聲也就可想見了。